No dia 06 de janeiro de 1985, um domingo, foi realizada a primeira edição da Corrida de Reis, reunindo atletas pelas ruas e avenidas de Cuiabá. Há 41 anos a prova abre o calendário do atletismo no Estado, mas neste ano, 2026, a corrida perde um pouco do seu glamour, pois deixará de ser disputada pelas principais avenidas da cidade e com o público durante todo o percurso incentivando os atletas. A Corrida de Reis este ano será realizada, pela primeira vez, no Parque Novo Mato Grosso, na saída de Cuiabá para Chapada dos Guimarães.
O TBT do PNB desta quinta-feira relembra um pouco da história da corrida promovida pela TV Centro América, que ganhou prestígio ao longo dos anos, tornou-se internacional e levou ao pódio diversos campeões nas suas quatro décadas.
História
A primeira Corrida de Reis foi realizada justamente no Dia de Reis, data que dá nome à prova, em 06 de janeiro de 1985. Naquele dia, cerca de 1.300 atletas participaram da corrida em um percurso que começava no Aeroporto Marechal Rondon, em Várzea Grande, e terminava sob o viaduto da Avenida Historiador Rubens de Mendonça (do CPA), em Cuiabá. Os atletas percorreram nove quilômetros de extensão na primeira prova.
Ao longo dos anos, o trajeto mudou bastante e foi sendo adaptado ao crescimento das cidades. Durante muito tempo, o início da corrida era na Avenida Arthur Bernardes e a chegada na Rua Marechal Deodoro, em frente à sede da TV Centro América. Na época deste percurso, o trecho mais temido pelos atletas era a subida da Avenida Mato Grosso, já no último quilômetro da prova e próximo à reta de chegada.
Um dos trajetos mais tradicionais, e que certamente está na memória de atletas e do público, é aquele que começou em 2009 com a largada na Ponte Sérgio Motta, do lado de Várzea Grande, com a chegada na Praça das Bandeiras, em Cuiabá.
Uma reportagem do Jornal do Dia publicada às vésperas da prova, em 1985, anunciava a novidade no calendário do atletismo em Mato Grosso e previa um futuro de sucesso na competição, com a vinda de atletas renomados, o que realmente ocorreu anos mais tarde. “A Corrida de Reis é realizada em um momento oportuno. Não há uma outra prova de vulto sendo realizada nos demais estados e, caso confirme a tradição de sua realização, futuramente, quem sabe, poderemos ter a participação na mesma de vários atletas participantes da São Silvestre. Muitos atletas internacionais ficam no país a título de férias após a realização daquelas provas, e um ou outro poderia participar da prova local”, profetizava a reportagem. Realmente, na última década houve um predomínio de atletas africanos no lugar mais alto do pódio da Corrida de Reis.
Neste ano, pelo menos dois atletas que se destacaram na última Corrida de São Silvestre confirmaram presença na Corrida de Reis. São eles os quenianos Reuben Longosiwa Poguisho e Viola Jelagat Kosgei, quinto e sexto colocados na São Silvestre em suas categorias.
De 1985 a 2003, a lista de vencedores na prova masculina era apenas de atletas brasileiros. Em 2004, venceu o queniano Benson Cherono. Nos quatro anos seguintes os brasileiros voltaram a reinar. E desde 2009 até o ano passado – com exceção de 2017 com Giovani dos Santos – apenas atletas africanos venceram a corrida. Predomínio de atletas da Tanzânia e Quênia, além do atleta Maxwell Kortek Rotich, de Uganda, que é o atual recordista da prova. Ele completou os 10 km de prova em 28 minutos e 54 segundos na corrida de 2022.
Primeiros vencedores
Na primeira Corrida de Reis, o favoritismo era da equipe de atletismo da Associação Atlética Uirapuru, da Universidade Federal de Mato Grosso. E não houve surpresas: Juarez Sabino, da A.A. Uirapuru, foi o vencedor.
Na história da competição, três atletas dividem o posto de maiores campeões na categoria masculina com quatro vitórias cada: Amauri Ribeiro (1987, 1988, 1990 e 1991), Daniel Lopes (1996, 2000, 2001 e 2003) e o queniano Edwin Kipsang Rotich (2013, 2014, 2016 e 2018).
Já no feminino, a atleta Nadir Sabino é pentacampeã da prova. Ela cruzou a linha de chegada em primeiro lugar em 1989, 1990, 1992, 1996 e 2005, de acordo com informações da organização da prova.
Mudança no percurso
Este ano a corrida de rua mais tradicional do Estado deixará de ser disputada nas ruas. A organização da Corrida de Reis transferiu a prova das ruas e avenidas de Cuiabá e Várzea Grande para o Parque Novo Mato Grosso, o que provocou inúmeras críticas do público e de atletas. A justificativa da organização da prova é que a mudança ocorreu devido às obras em andamento na região central de Cuiabá para implantação do BRT.
A edição deste ano da Corrida de Reis será neste domingo, dia 11 de janeiro, com a expectativa de reunir 15 mil atletas. O pelotão das categorias especiais larga às 6h30, seguido dos atletas do pelotão de elite feminino, às 6h45. Em seguida, às 7h, será dada a largada para a elite masculina juntamente com as demais categorias – VIP e Geral.
