O nadador mineiro Gabriel Araújo conquistou o Prêmio Laureus de melhor atleta com deficiência. O anúncio dos vencedores da 26ª edição da premiação foi feito nesta segunda-feira (20.04), durante cerimônia no Palácio de Cibeles, em Madri, na Espanha.
Esta é a quarta vez que um atleta paralímpico brasileiro recebe a premiação, considerada o “Oscar do esporte internacional”. Antes dele, o ex-nadador paulista Daniel Dias foi escolhido como o melhor atleta com deficiência do mundo em três ocasiões: 2009, 2013 e 2016.
“Eu gostaria de agradecer a Deus e à minha família por tudo o que estamos construindo. Estar aqui é um sonho para mim. Eu falo uma frase que resume tudo: meu objetivo sempre foi ser o melhor. Então, o primeiro passo para isso é trabalhar com os melhores. Agradeço à minha equipe, porque, se não fossem eles, não haveria um Gabriel campeão. Agradeço, em especial, ao meu treinador, Fábio Antunes, que coordena tudo isso e sabe sempre extrair o meu máximo”, declarou o nadador, que foi aplaudido de pé ao receber o troféu.
A conquista de Gabrielzinho vem após um ano no qual ele obteve três medalhas de ouro no Mundial de natação paralímpica de Singapura: nos 50m costas, 100m costas e 200m livre para a classe S2 (comprometimento físico-motor). Além disso, ele quebrou o recorde mundial dos 150m medley S2 na mesma competição.
Ao longo de sua carreira, o atleta do Praia Clube já conquistou seis medalhas paralímpicas: três ouros em Paris 2024; e dois ouros e uma prata em Tóquio 2020.
Gabrielzinho concorria ao prêmio com outros cinco esportistas: os nadadores Simone Barlaam (Itália) e David Kratochvíl (República Tcheca); Catherine Debrunner (Suíça) e Kiara Rodríguez (Equador), do atletismo; e a jogadora de hóquei no gelo Kelsey DiClaudio (Estados Unidos).
Outros três esportistas brasileiros também estiveram entre os indicados em suas respectivas categorias: a skatista Rayssa Leal e o surfista Yago Dora disputaram o posto de melhor atleta de ação; e o tenista João Fonseca foi um dos candidatos ao prêmio “Revelação do Ano” de 2025.
Os vencedores foram escolhidos por votação da Laureus World Sports Academy, um júri esportivo qualificado, composto de 55 dos maiores esportistas de todos os tempos.
