Neste dia 12 de fevereiro completa 216 anos do nascimento de Charles Robert Darwin, considerado o pai da biologia moderna. Ele nasceu em Shrewsbury, na Inglaterra, em 1809, e morreu em 1882, aos 73 anos.
Charles Darwin foi um naturalista, geólogo e biólogo. Juntamente com Alfred Wallace, Darwin estabeleceu a ideia que todos os seres vivos descendem de um ancestral em comum, argumento amplamente aceito e considerado um conceito fundamental no meio científico. Ele propôs ainda a teoria de que os ramos evolutivos são resultados de seleção natural e sexual, onde a luta pela sobrevivência resulta em consequências similares às da seleção artificial.
É dele o livro A Origem das Espécies (1859), que causou espanto na sociedade e comunidade científica da época, mas conseguiu grande aceitação nas décadas seguintes, superando a rejeição que os cientistas tinham pela transmutação de espécies. A teoria de Darwin é considerada o mecanismo unificador para explicar a vida e a diversidade na Terra.
Darwin viajou durante cinco anos pelo HMS Beagle e as publicações de seus diários sobre os trajetos percorridos consolidaram sua fama. Intrigado com a distribuição geográfica da vida selvagem e dos fósseis coletados durante sua viagem, Darwin começou investigações detalhadas e, em 1838, concebeu a teoria da seleção natural.
A teoria evolutiva darwiniana determinou drasticamente o cenário das ciências biológicas, tornando-se a explicação dominante sobre o porquê da diversidade natural do planeta.
Em reconhecimento à importância do seu trabalho, Darwin foi enterrado na Abadia de Westminster, próximo a Charles Lyell, William Herschel e Isaac Newton. Foi uma das cinco pessoas não ligadas à família real inglesa a ter um funeral de Estado no século XIX. Por seu papel científico, Darwin é considerado uma das maiores personalidades da história.
